Wellness Therme FORTYSEVEN°, Baden, Switzeland, projet: Mario Botta Architetti
publié dans l'Arca International 167
Située à 25 kilomètres de Zurich, dans le canton d'Argovie, Baden est un centre thermal important aux traditions ancestrales qui s'étend sur la rive gauche de la Limmat. Depuis le mois de novembre de l'année dernière, la petite localité accueille un complexe thermal flambant neuf signé Mario Botta, un ouvrage architectural important (environ 97 000 mètres cubes, dont 30 750 hors sol) qui longe discrètement la berge de la rivière, et dessine un nouveau paysage.
"L’intention à la base du projet était de trouver un moyen de faire le lien entre le centre historique de Baden et le cours de la Limmat, la rivière qui traverse la ville", explique l'architecte suisse. Exploitée depuis l’Antiquité romaine, la ville de Baden a la chance de disposer de sources qui fournissent une eau sulfureuse à une température de 47 degrés.
Il existe de nombreux témoignages de leur existence, comme le fragment de l'abside d'une piscine romaine ou un bassin médiéval conservés à leur emplacement d'origine dans les sous-sols de la nouvelle structure et accessibles au public. L'histoire de ce site, la situation orographique et la présence de la rivière ont caractérisé le projet, qui prend la forme d'une main ouverte vers la rivière pour créer un nouveau paysage articulé entre la ville et le cours d'eau.
Entièrement revêtus de pierre naturelle, les volumes qui composent le bâtiment établissent un dialogue particulier avec les différents contextes : un volume rectiligne de deux étages longe la Parkstrasse, un corps inférieur est placé devant l'ancien complexe hôtelier Verenahof, quatre volumes trapézoïdaux de taille différente s’étirent leurs pointes de verre vers la rivière.
Ces quatre volumes forment les doigts de la main et abritent les piscines thermales. La circulation interne est rythmée par une alternance de verrières et de colonnes. Le long de cette colonnade sont disposés quatre espaces thermaux qui donnent sur la rivière. À travers les baies vitrées, on peut voir le cours ininterrompu de la rivière, qui pénètre virtuellement dans chaque espace, et l’on peut sentir la présence, presque tangible, de la nature.
Des lucarnes placées aux extrémités des "doigts" permettent de percevoir la course du soleil, laissent entrevoir le ciel et le paysage naturel de la colline d'en face. Les couleurs de la nature se retrouvent également dans les matériaux choisis pour les intérieurs : les sols et les murs recouverts de dalles couleur terre cuite et les plafonds insonorisant en bois d'érable donnent l'impression de se trouver dans un cadre paisible et agréable.
Des carreaux en mosaïque recouvrent les murs inclinés sous les grandes lucarnes. Un travail artisanal qui rappelle les mosaïques romaines et qui embellit l'espace avec une texture fine animée par les reflets de l'eau.
Client: Verenahof AG, Stiftung für Gesundheitsförderung Bad, Zurzach+Baden; Project: Mario Botta Architetti (www.botta.ch); General planning: bhp Baumanagement AG, Emmenbrücke; Photo: Enrico Cano
