Coal Drops Yard, London, UK, projet : HeatHerwick Studio
publié dans l'Arca International n. 152
Client / Developer: Argent LLP / KCCLP; Project: Heatherwick Studio; Design Director: Thomas Heatherwick; Group Leader: Lisa Finlay; Project Leader: Tamsin Green; Project Team: Jennifer Chen, Andrew Edwards, Daniel Haigh, Phil Hall-Patch, Steven Howson, Sonila Kadillari, Michael Kloihofer, Nilufer Kocabas, Elli Liverakou, Ivan Linares Quero, Mira Naran, Ian Ng, Thomas Randall-Page, Emmanouil Rentopoulos, Dani Rossello Diez, Angel Tenorio, Takashi Tsurumaki, Pablo Zamorano; Making Team: Jordan Bailiff, Einar Blixhavn, Erich Breuer, Darragh Casey, Ben Dudek, Alex Flood, Freddie Lomas, Hannah Parker, Monika Patel, Luke Plumbley, Jeff Powers; Heritage Consultant: Giles Quarme & Associates; Structural / Façade Engineer: Arup; M+E / Sustainability: Hoare Lea; Lighting Designers: Speirs + Major; Cost Consultant: Gardiner and Theobald Delivery Architect: BAM Design; Slate Manufacturer: Welsh Slate
Ces deux entrepôts victoriens de forme allongée qui faisaient partie à l’origine du projet de Lewis Cubitt pour le quartier King’s Cross, au coeur de Londres, ont été construits entre les années 1850 et 1860 pour stocker et livrer à Londres le charbon transporté par chemin de fer depuis le nord de l’Angleterre.
Le King’s Cross Development Partnership a demandé aux architectes de l’agence de revitaliser le site et de le transformer en quartier commercial. Le défi consistait donc à redonner vie aux deux bâtiments désaffectés et au site allongé et linéaire en les transformant en quartier commercial animé où les gens pourraient se rencontrer et circuler aisément.
L’agence Heatherwick a proposé de prolonger les pans des toits des entrepôts vers le centre de la place. Les toits existants ont été surélevés et prolongés l’un vers l’autre jusqu’à se toucher au-dessus de l’espace public. Cette intervention forme un nouveau niveau supérieur et constitue le point focal du projet. Du point d’observation le plus élevé, les visiteurs peuvent voir King’s Cross et Crick Institute au sud, ainsi que Cubitt Square au nord.
Dessous, le nouveau toit crée un espace couvert de 20 m de haut qui abrite les promeneurs, et qui est assez grand pour accueillir des spectacles ou des concerts. Le mélange d’ancien et de moderne, la forme du toit et la patine sont des caractéristiques du site. La nouvelle extension de 35 m de large a été conçue comme un prolongement fluide des pignons d’origine pour créer l’illusion de deux bâtiments qui se touchent légèrement dans les airs. Ce résultat a demandé une solution structurelle complexe.
Pour réaliser une structure autoporteuse qui préserve également l’intégrité des éléments préexistants du site, 52 nouvelles colonnes en acier ont été intégrées aux anciens bâtiments, dissimulées par des briques et du fer vieillis, renforcées par des murs et des noyaux en béton.
Chacun des nouveaux pans du toit galbé est formé de 20 sections en acier boulonnées sur quatre charpentes et fixées aux colonnes. L’enveloppe panoramique du dernier étage se compose de 64 panneaux en verre structurel à pleine hauteur disposés en quinconce et en dents de scie.
Le revêtement de la nouvelle toiture comprend plus de 80 000 tuiles, et l’ardoise utilisée a été extraite de la même carrière galloise que celle du bâtiment victorien d’origine pour garantir l’uniformité de la teinte bleu-gris. Outre l’adaptation de la toiture, les architectes se sont occupés de la restauration des structures historiques.
En apportant une touche de légèreté, lorsque nécessaire, les nouveaux éléments se sont inspirés de la palette des anciens ornements en fonte, des briques tachées de suie, de l’ardoise, des planches en bois et des pierres de la cour. Avec environ 10 000 m2 dédiés au shopping, aux restaurants et aux espaces réservés aux événements, le quartier commercial est conçu comme un système de rues reliées horizontalement et verticalement.
Contrairement au caractère homogène d’un centre commercial, les 55 unités sont toutes de dimensions différentes et destinées à une grande variété de magasins, allant des petites échoppes éphémères aux grandes boutiques de marques connues.
