SAN SERVOLO VENISE

RENAISSANCE D'UNE ÎLE, PAR ALBA BASILE

La fenêtre s'ouvre sur l'eau, comme sur un radeau. Le clocher de San Marco semble tout proche, presque à portée de main. Combien de fois ces pensées ont dû traverser l'esprit de ceux qui, au fil des siècles, ont foulé le sol de l'île de San Servolo ? Dès le XVIIe siècle, elle fut un couvent de religieuses candiennes, puis un hôpital tenu par les Pères Hospitaliers de Saint-Jean-de-Dieu, et enfin un asile psychiatrique jusqu'à sa fermeture en 1978.

Arnaldo Pomodoro, Disco in forma di rosa del deserto n. 1, 1993-1994, fiberglass, 620 × ø 320 × 100 cm

C'est cette histoire qui confère à San Servolo une aura particulière, car elle donne l'impression de pénétrer dans un univers métaphysique et résolument pluriel : un vaste parc naturel, d'anciens bâtiments psychiatriques et le complexe de l'église, aujourd'hui transformé en hébergement. La restauration de l'église du XVIIIe siècle a permis de préserver une grande partie de la structure, remaniée au XIXe siècle et caractérisée par une loggia en façade, surmontée d'un tympan flanqué de deux tours. Des œuvres d'art contemporain conçues spécifiquement pour le lieu accueillent les visiteurs dès leur arrivée : le « Disque de rose du désert » d'Arnaldo Pomodoro côtoie, devant la réception, une sculpture en bronze de l'artiste chinoise Han Meilin, la touchante « Deux Pandas ». Cette touche d'autodérision fait partie des particularités du lieu, à l'instar du restaurant « Robe da Matti », accessible en passant devant la sculpture en acier peint « Espiga Naranja » de l'artiste mexicain Sebastiàn (nom de scène d'Enrique Carbajal González). Le site fait partie du campus de l'Université internationale de Venise, inauguré en 2024 pour commémorer le 150e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre l'Italie et le Mexique.

Mais San Servolo est bien plus que cela : l'île abrite Venice Light Year, un projet de modernisation de l'éclairage public écoénergétique qui a permis de rendre l'île plus performante et durable grâce à l'utilisation de technologies innovantes, écologiques et de haute performance. En Italie, il s'agit du premier exemple de financement participatif, ouvrant le capital social à une communauté de citoyens par le biais d'un financement participatif en actions. L'éclairage LED et les panneaux photovoltaïques ne sont pas entièrement nouveaux : c'est la manière « poétique » dont ils sont disposés au sol qui l'est. Ils dessinent un chemin à travers l'île, créant une illusion d'optique qui évoque la navigation sur les canaux vénitiens.

Mario Cucinella Architects, A flower in San Servolo

Une fois encore, une subtile ironie se dégage de cette possibilité offerte aux visiteurs de marcher comme s'ils effleuraient l'eau jusqu'à l'amphithéâtre conçu par l'architecte Mario Cucinella et inauguré en mai 2025. « Fiore di San Servolo », composé de 800 modules imprimés en 3D et agencés en une composition florale, a été créé à la proue de cet insolite îlot flottant dans la lagune de l'une des villes les plus célèbres au monde. Alba Basile