CRACKS 01 BY MATTEO BERGAMINI

ESTUDIO TUPI, SÃO PAULO, BRAZIL

Petit-fils du premier consul italien installé à Belém, dans l'État du Pará, au début des années 1930, Aldo Urbinati – co-fondateur d'Estudio Tupi à São Paulo avec sa compagne et associée Andrea Vosgueritchian – est passionné de théorie architecturale et, plus particulièrement, de la figure de Manfredo Tafuri (1935-1994), l'un des plus importants penseurs italiens de la discipline. Installé dans une maison du district de Pinheiros, un quartier hybride constamment menacé par la gentrification mais qui, malgré tout, conserve par endroits son esprit bohème, Estudio Tupi s'est transformé en un lieu unique en son genre, où coexistent des espaces de projets et une bibliothèque-archives en perpétuelle construction et déconstruction.

©Leonardo Finotti

Elle abrite actuellement plus de 10 000 volumes, dont des éditions rares : le légendaire catalogue de Sol Lewitt, publié par la galerie John Weber à New York en 1974, « Incomplete Open Cubes », provenant de la vente aux enchères Bonhams consacrée à la collection de l’actrice Diane Keaton (juin 2026), ou encore les très prisées éditions de Franco Cosimo Panini détaillant des symboles italiens (le baptistère de Florence ou le Palazzo Te à Mantoue), pour n’en citer que quelques-uns. À l’entrée, cependant, se trouve une véritable trouvaille : une lettre autographe de Le Corbusier présentant des esquisses de projets pour São Paulo, Rio de Janeiro, Montevideo et Buenos Aires, capitales que l’architecte avait survolées et découvertes en 1929.

Pour Aldo Urbinati, le projet est un état d'esprit, une véritable discipline de la perception du temps, de la gestion de la pensée. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si, à l'étage d'Estudio Tupi, les deux architectes ont aménagé 14 postes de travail : en occupant un poste différent chaque jour, on atteint le principe anglais de fortnight. Une méthode empirique et pourtant efficace pour mesurer et gérer le temps, inspirée par l'un des lieux qui a le plus transformé la conception du projet chez Urbinati : Londres, où son agence, fondée en 2004, a exercé ses activités de 2007 à 2016.

La déclaration de l'atelier est la suivante : « Nous travaillons aussi vite que possible : c'est-à-dire en faisant une chose à la fois, au rythme nécessaire. Nous travaillons avec passion et un savoir-faire brut. Nous faisons tout à main levée (mais aussi sur ordinateur). » Aldo, cependant, a délaissé le clavier depuis quelques années au profit de la machine à écrire. Et dans son récit percutant, assis à l'une des stations, ce retour particulier au passé ne semble pas être un caprice, mais plutôt une approximation de la direction que prend l’approche conceptuelle de Tupi : vers la théorie et la rencontre. Parmi ses maîtres, par exemple : Leon Battista Alberti avec Paulo Mendes da Rocha ; Oscar Niemeyer et l'emblématique escalier hélicoïdal du palais Itamaraty à Brasilia, qui définit le showroom de la marque de mode NK, avec audace. Qui sait, peut-être Estudio Tupi a-t-il trouvé l'équivalent architectural du lexique : ser e estar ? La rigueur de la théorie et sa mobilité pratique. Matteo Bergamini