09 MONITOR BY MICHELE BAZAN GIORDANO

SALON KITTY BERLIN

Tinto Brass, Salon Kitty, France 1976

Les élections du 6 septembre en Saxe-Anhalt (portées par la montée en puissance de l'Alternative pour l'Allemagne, parti d'extrême droite aux accents nazis) ont ravivé des zones d'ombre que l'on croyait disparues, et ont également ʺactualiséʺ les événements liés au légendaire bordel berlinois Salon Kitty. Il s’agissait d’un bordel très particulier, car il servait à espionner, grâce à un matériel d'enregistrement sophistiqué, ses clients : des dirigeants et des soldats nazis, mais aussi des fascistes italiens (dont Galeazzo Ciano), afin de vérifier leur loyauté au national-socialisme. Il est bien connu, comme ce fut le cas pendant la guerre de Sécession, que les prostituées ont toujours eu la capacité de dérober des secrets intimes sous les draps, surtout si elles étaient formées non seulement à satisfaire tous les désirs sexuels de leurs clients, mais aussi afin d’obtenir des récits qui étaient autrement indicibles : 25 000 enregistrements ont disparu sans laisser de traces après la chute du Reich. Mais qui était Katharina « Kitty » Schmidt ? Une tenancière de maison close contrainte de collaborer avec la police nazie, déplaçant son bordel « traditionnel » au 11, Giesebrechtstrasse, une rue adjacente au Kurfürstendamm, à Charlottenburg. À la tête de l’opération se trouvait Reinhard Heydrich, de l’Office central de la sécurité du Reich (tué en 1942), et, à son autorité, le commandant adjoint de la Gestapo, Walter Schellenberg (mort en 1952).

Kitty Schmidt,1930

Mais que reste-t-il aujourd'hui de l'édifice qui abritait le bordel le plus en vue de Berlin (de 1939 à 1942), où coulaient des rivières de champagne et où travaillaient des dizaines de femmes magnifiques, soigneusement sélectionnées par le régime et prêtes à tout ? Le journaliste italien Giorgio Ferrari, explique dans son livre L’alcova della spie (L’alcôve des espionnes) : « Derrière ses murs se côtoient aujourd'hui des cabinets d'avocats, des conseillers fiscaux, un showroom de design, une école de psychodrame, une agence de relations publiques, plusieurs appartements privés et, comble de l'ironie, un vendeur de magnétophones. » Cette architecture est cohérente avec celle des bâtiments historiques de Charlottenburg : des « Altbau », où résidait la haute bourgeoisie prussienne, aux « Mietskasernen » pour les plus modestes.

Giesebrechtstraße 11 in Berlin, where Salon Kitty was located

Ces bâtiments historiques furent construits durant la Gründerzeit, la soi-disant année des fondateurs à la fin du XIXe siècle, mais aussi sous le régime wilhelmien : un mélange de néo-renaissance et de néo-baroque, souvent influencé par l'Art nouveau. En 1976, Tinto Brass réalise un film sur le Salon Kitty, peut-être l'un de ses meilleurs (malgré son manque de rigueur historique et une pointe de sentimentalisme), où Kitty est incarnée par une Ingrid Thulin à la Bergman. C'est un film d'une grande force, notamment dans son exploration des paraphilies secrètes des nazis. Michele Bazan Giordano