08 MONITOR BY MICHELE BAZAN GIORDANO
MARILYN MONROE DOLL HOUSE AND DESERT MODERNIST IN PALM SPRINGS
Marilyn Monroe Doll House, Palm Springs, California, project: Charles Elwyn Du Bois
Aujourd'hui, Marilyn Monroe aurait eu 100 ans. Norma Jean, de son vrai nom, a possédé une soixantaine de résidences différentes au cours de sa courte vie : la plus célèbre reste Vista Las Palmas, à Palm Springs, Los Angeles, surplombant le désert californien (aujourd'hui, après plusieurs transformations, elle est à vendre pour 3,3 millions de dollars) : une piscine, des plafonds voûtés, des baies vitrées, une superficie de 300 mètres carrés donnant sur un vide hiératique, quatre chambres, des jeux de lumière et des perspectives à couper le souffle, sans oublier une boîte aux lettres rose espiègle.
Marilyn Monroe would be 100 years old if she were still alive today. Norma Jeane, her birth name, had about seventy different homes during her short life: the most famous is still the house in Vista Las Palmas, Palm Springs, Los Angeles, facing the California desert (after various ownership changes, it's now on sale for 3.3 million dollars): it has a pool and vaulted ceilings, glass walls, 300 square meters overlooking what might be described as total emptiness, 4 bedrooms, breathtaking views and horizons and even a cheeky pink mailbox.
Oggi Marylin Monroe avrebbe 100 anni. Norma Jean, suo nome anagrafico, nel corso della sua breve vita ebbe una settantina di differenti residenze: la più celebre resta quella di Vista Las Palmas, a Palm Springs, Los Angeles, di fronte al deserto della California (oggi, dopo vari passaggi è in vendita a 3 milioni e 300 mila dollari): piscina e soffitti a volta, pareti in vetro, 300 metri quadri affacciati su un ieratico nulla, 4 camere da letto, scorci di luci e immagini mozzafiato, più una maliziosa cassetta della posta color rosa.
Marilyn Monroe Doll House, Palm Springs, California, project: Charles Elwyn Du Bois
La villa de Palm Springs, surnommée Marilyn Monroe Doll House, a été conçue en 1961 par Charles Elwyn Du Bois (1903-1996), spécialiséen maisons de luxe qui a également dessiné des quartiers résidentiels entiers dans la région de Los Angeles entre les années 1950 et 1970. Il a fait ses premières armes comme assistant dans l’agence d'architecture et de design d'Albert R. Walker et Percy A. Eisen (le cabinet qui, entre les années 1920 et 1940, a lancé le style Art déco à Los Angeles : emblématique de cette période le Fine Arts Building, un immeuble de 12 étages qui incarne à la fois le style Renaissance et des décorations florales). Du Bois a ouvert sa propre agence en 1938 et a fait fortune en s'installant au 5143 Sunset Boulevard à Hollywood,qui lui a permis d’entrer dans le cercle des stars et les magnats.
The house in Palm Springs, nicknamed Marilyn Monroe Doll House, was designed in '61 by Charles Elwyn Du Bois (1903-1996), who specialised in luxury homes and also designed entire residential neighbourhoods in the Los Angeles area in the '50s-'70s. He cut his teeth working as an assistant in the architecture and design firm headed by Albert R. Walker and Percy A. Eisen (the team is credited with setting the Los Angeles Art Deco style in the 1920s-40s: like, for example, the Fine Arts Building whose 12 floors combine Renaissance features with floral decorations). Du Bois opened his own firm in '38, and his big break came when he set up office at 5143 Sunset Boulevard in Hollywood, getting into the circle of stars and tycoons that even led him to work as a set designer for MGM.
La villa di Palm Springs, ribattezzata Marilyn Monroe Doll House l’aveva progettata nel ’61 Charles Elwyn Du Bois (1903-1996), specializzato in dimore di lusso e che ideò anche interi quartieri residenziali dell’area di Los Angeles tra gli anni '50 e ’70. Si fece le ossa come collaboratore di studio per la factory di architettura e design di Albert R. Walker and Percy A. Eisen (quella che, tra gli anni '20 e i ’40, impostò lo stile losangelino Art Déco: basti pensare al Fine Arts Building, 12 piani che incarnano contemporaneamente regole rinascimentali e decorazioni floreali). Du Bois aprì il proprio studio nel ’38 e la sua fortuna fu stabilirsi al 5143 di Sunset Boulevard, a Hollywood, entrando nel ‘giro’ di divi e magnati che lo portarono a lavorare persino come scenografo per la MGM.
Swiss Miss Homes, Vista Las Palmas - Palm Springs, California
Toujours à Palm Springs, entre 1958 et 1962, il a conçu, à Vista Las Palmas, les Swiss Miss ou Alohaus (3), un projet résolument anachronique : poutres apparentes et cheminées en pierre, plus suisse que californien, et le Sunrise Lanai (1962-1964), un ensemble de 22 appartements en copropriété en forme de A. Jusqu'au plus récent complexe Canyon Estates, construit entre 1968 et 1973 (254 unités, un club-house, des piscines, un spa, des courts de tennis et un terrain de golf), où les acheteurs pouvaient choisir entre six styles architecturaux différents (contemporain, espagnol, polynésien et contemporain du désert) : des initiatives que nous qualifierions aujourd'hui vaguement de kitsch, mais qui représentaient un atout pour les riches acquéreurs de l'époque. Du modernisme ? Peut-être, mais aussi des inspirations puisées dans des cultures géographiquement éloignées, n'ayant que peu de points communs avec la Californie (certains ont comparé certaines de ses créations à Disneyland…), privilégiant une sorte de style autonome défini comme « modernisme du désert », à l'instar d'Albert Frey, William Krisel, Donald Wexler et Richard Harrison.
Again working in Palm Springs in 1958-62, he designed the decidedly out-of-context Swiss Miss or Alohaus (3) in Vista Las Palmas: exposed beams and stone fireplaces, more Swiss than Californian, and Sunrise Lanai (’62-’64), 22 condominium units in an A-shaped layout. He then went on to design the Canyon Estates in 1968-73 (254 units, a clubhouse, pools, spa, tennis and golf courts) where buyers had the option to choose from six different architectural styles (Contemporary, Spanish, Polynesian, and Desert Contemporary): projects that today we would vaguely call kitsch, but which were very appealing to his wealthy buyers back then. Modernism? Maybe, but also influences from geographically distant cultures that had little to do with California (some have even compared certain creations of his to Disneyland…) aiming for a kind of autonomous style called ‘desert modernism’ reminiscent of Albert Frey, William Krisel, Donald Wexler and Richard Harrison.
Sempre a Palm Springs, tra il ‘58 e il ’62, ideò, a Vista Las Palmas, le decisamente acontestuali Swiss Miss o Alohaus (3): travi a vista e caminetti in pietra, più elvetici che californiani, e il Sunrise Lanai (’62-’64), 22 unità immobiliari condominiali a forma di A. Fino al più recente Canyon Estates realizzato fra il ’68 e il ’73 (254 unità, una club house, piscine, spa, campi da tennis e da golf) laddove chi acquistava aveva la possibilità di scegliere fra sei differenti stili architettonici (Contemporaneo, Spagnolo, Polinesiano e Contemporaneo del Deserto): iniziative che oggi definiremmo vagamente kitsch, ma che per i suoi ricchi compratori di allora rappresentava un incentivo. Modernismo? Forse, ma anche afflati relativi a culture geograficamente lontane che con la California avevano ben poco da spartire (qualcuno ha paragonato certe sue creazioni a Disneyland…) puntando su una sorta di stile autonomo definito ‘modernismo del deserto’ come quello di Albert Frey, William Krisel, Donald Wexler e Richard Harrison.
Residence in Canyon Estates, Palm Springs, California, project: Charles Du Bois
Au milieu des années 1970, cependant, Du Bois était devenu un architecte « démodé » et ne réalisa plus aucun projet jusqu'à sa mort. Sans aucun doute, la Marilyn Monroe Doll House reste sa création la plus emblématique, non pas tant pour le bâtiment lui-même, mais pour l’icone hollywoodienne qui l’a habité, conférant à la maison un charme « rose » inoubliable.
But by the mid-70s Du Bois had become an 'out of fashion' architect and didn't design anything else until his death. Marilyn Monroe Doll House certainly remains his most iconic work, not so much for the building itself, but for the person who lived there, giving it an unforgettable 'pink' charm.
A metà anni 70 Du Bois era però divenuto un architetto ‘fuori moda’ e nulla progettò più fino alla sua morte. Indubbiamente la Marilyn Monroe Doll House resta la sua realizzazione più iconica, non tanto per l’edificio in sé, ma per chi vi abitò infondendo alla villa un indimenticabile fascino ‘in rosa’.